【初心者向け】レアアースとは何か？意味・種類・用途をわかりやすく解説

はじめまして。
当ブログを運営しているしーぷです。

普段はIT系の仕事をしながら、ニュースで気になったテーマや、
「難しそうだけど実は身近な話題」を、できるだけわかりやすく噛み砕いて発信しています。

今回は、ニュースや経済記事でよく目にする
「レアアースとは何か？」というテーマについて、
専門知識がない方でも理解できるように解説していきます。

レアアースとは何か？簡単にいうと

レアアース（希土類元素）とは、
ハイテク製品に欠かせない17種類の金属元素の総称です。

「レア（希少）」という名前から、
地球上にほとんど存在しない金属だと思われがちですが、
実際にはまったく存在しないわけではありません。

しかし、

という特徴があるため、
実用上「扱いにくい＝レア」と呼ばれています。

レアアースは以下の17元素で構成されています。

特に有名なのがネオジムで、
これは「ネオジム磁石」という非常に強力な磁石に使われています。

レアアースは、現代社会を支える縁の下の力持ちとも言える存在です。

特に、
EV・再生可能エネルギー・AI・半導体といった成長分野では、
レアアースは代替が効きにくい重要資源とされています。

レアアースが注目される理由は、大きく3つあります。

製品の高性能化・小型化・省エネ化を実現するために、
レアアースは欠かせません。
レアアースなしでは、現代の技術は成り立たないと言っても過言ではありません。

レアアースの採掘や精製は、
特定の国に大きく依存しているのが現状です。

供給が不安定になると、
製造コストの上昇や製品価格への影響など、
私たちの生活にも直接影響します。

用語	意味
レアアース	希土類元素17種類
レアメタル	希少性や重要性が高い金属の総称

レアアースを知ることで、
ニュースや経済の話題がぐっと理解しやすくなります。